Bicicletas plegables BROMPTON : Historia y funcionamiento

Las bicicletas plegables resultan la solución perfecta para cuando necesitas llevar tu bicicleta a todos lados. Son especialmente prácticas cuando necesitas combinarlas con el transporte público o prefieres guardarla en algún lugar seguro dentro de la oficina o la universidad. 

La Brompton es una bicicleta urbana plegable de fabricación británica . Tiene una gran popularidad en Gran Bretaña y todo el mundo debido al poco espacio que ocupa y la facilidad de transportarla una vez plegada. El diseño modular se ha mantenido básicamente sin cambios desde que la patente original fue presentada por Andrew Ritchie en 1979, con el perfeccionamiento de pequeños detalles para la mejora continua. En las comparaciones con otros tipos de bicicletas plegables, la Brompton se mantuvo con frecuencia como el ganador. En 1975 Andrew Ritchie comienza a diseñar una bicicleta plegable en su piso con vista al Oratorio de Brompton en South Kensington, Londres, las primeras bicicletas Brompton son bastante toscas, pero se pliegan de manera ordenada y conveniente en un paquete pequeño. Es un paso adelante notable en el diseño de bicicletas plegables. 

La bicicleta Brompton es fundamentalmente un único modelo, con algunas modificaciones en los materiales del cuadro y diversas opciones de equipamiento. Presenta un característico tubo principal curvado con una bisagra para el despliegue. La parte posterior de la bicicleta está compuesta por un triángulo basculante, mientras que las ruedas son de 16 pulgadas (40,64 cm), con un cambio de piñones internos de tres velocidades (con un casete opcional de dos velocidades a modo de multiplicador para obtener sus 6), sin cambio de plato. Tiene una tija de sillín largo de longitud fija (dos tamaños) o telescópico, y una tija de dirección con una bisagra para el despliegue. El manillar es de aluminio, con 3 opciones disponibles, incluido el tradicional en forma de U. Las manetas de freno son de aluminio, y los frenos presentan un diseño tradicional en forma de U. Los guardabarros son de plástico y varillas de aluminio, con un faldón de tela al frente y uno de goma atrás para una protección adicional.

En posición de pedalada, el triángulo basculante posterior se apoya sobre una pieza de goma que le proporciona suspensión, manteniéndose en su lugar por el peso del ciclista, lo que desconcierta a algunos. En la parte izquierda hay un pedal plegable de plástico y aluminio (de titanio como opción), propio de Brompton, mientras que en la parte derecha hay un pedal estándar de plástico. Los guardabarros son incluidos de fábrica, mientras que hay opciones para portabultos delanteros y traseros y un sistema de iluminación. Los tirantes donde se encajan las ruedas son muy estrechos, lo que limita las velocidades disponibles. Hay muchas partes de la bicicleta que son exclusivas de Brompton, incluyendo los frenos, el cambio trasero, el tensor de la cadena y el manillar. La bicicleta presenta una notable rigidez dadas sus características como bicicleta plegable, aunque mantiene cierta flexión comparado con bicicletas tradicionales. El peso final depende del modelo y la configuración, pero oscila entre 9 y 12,5 kg. (20 – 28 libras). Actualmente, hay varias empresas y particulares en todo el mundo que fabrican componentes específicos para la Brompton. 

La Brompton ha sido mejorada desde su nacimiento (1975) y presenta un diseño muy cuidado, a primera vista la bicicleta no parece la indicada para recorridos largos, pero a pesar de ello, con los accesorios disponibles y con ropa cómoda, se pueden afrontar con garantías varias horas de pedaleo.  La bicicleta tiene un precio elevado, desde los $1050 en adelante, las Brompton tienen una gran fiabilidad (como la mayoría de bicis con cambios internos) y una larga vida útil. Esto hace que en el mercado de segunda mano la pérdida de valor económico sea menor en una Brompton que otras bicicletas.